第178章 要塞（1 / 2）
随着我们脚下的土地不断震颤，冲击波传遍全身，我和马拉里克连忙匆匆撤离。
我们迅速背对着那令人心悸的场景，开始沿着岩石斜坡往下走，尽可能远离那随时可能爆发的火山。
幸运的是，第二天我们平安返回了纽菲尔德，没有再发生任何意外，这主要得益于我一直向外维持着自己的魔法气场，让怪物们不敢靠近。
当夕阳开始沉没于地平线时，我们悄悄溜进了坚固的城门内，小心翼翼地在向议会报告前，不让任何平民得知我们的归来。
让我惊讶的是，街道宁静而平和，纽菲尔德的居民一如既往地忙碌着，除了因怪物威胁道路而带来的常态性阴郁情绪外，没有显示出额外的恐慌迹象。
‘看来，由于新喷发的火山距离小镇较远，且被环绕纽菲尔德的高耸山丘遮挡，这里的人们还没将这两件事联系起来……’
尽管长途奔跑后疲惫不堪，马拉里克还是强撑着，冲进昏暗的公会大楼，抓住了第一个遇到的新兵的肩膀。
“喂，你！快去伯爵府，用你最快的速度去请求觐见，事态非常紧急！”
那名受惊的新兵眨了几下眼睛，但看到马拉里克疯狂的眼神，他咽了咽口水，飞快地跑上了街道。
分部部长随后瘫坐在附近的长椅上，沉重地喘息着。
“可惜，我们没能带回牺牲者的个人物品作为他们牺牲的证明，也没法留给家人作为纪念。”他说道，琥珀色的眼眸中流露出悲伤。
我只是点头，没有说话，也去找了个位子坐下，等待那名新兵回来。
我迫不及待地想领取应得的报酬然后上路，远离这座即将被火山喷发吞没的偏远小镇。但我不能明目张胆地表现出这种情绪，于是继续保持友好地微笑，假装是个乐于助人的小助手。
不久，那名年轻新兵回来了，我们很快发现自己站在了伯爵及其议员面前，他们沉重的目光仿佛穿透了我们的灵魂。
随着马拉里克开始报告，讲述了我们与污秽怪兽的激战以及无意间触发山脉怒火的惊心动魄故事，先前严峻的议员们的脸色逐渐苍白，换上了震惊的表情。
“……你说是污秽生物？”其中一人难以置信地说，仿佛在挣扎着接受听到的消息。
“不可能！五百年来从未有过此类遭遇的记录！”一位身着白色长袍的老者愤怒地叫道。
我心里默默想着：‘又是一名祭司吗？’尽量让自己融入环境，好让议员们的注意力集中在马拉里克身上。
“请冷静，神父大人。我相信这一切总有合理的解释……”伯爵沮丧地说着，看上去他恨不得立刻离开这个地方。
‘那么，我们就达成共识了……’我心中暗自觉得好笑。
但我猜我是陷入了沉没成本谬误，既然已经投入了这么多时间和精力，如果在得到承诺的奖励前的最后一刻放弃，那岂不是太愚蠢了。
“我告诉你我亲眼所见的事实。你信不信，神父大人，那不是我的问题。”马拉里克不满地说，显然对于报告过程中不断被打断感到恼火。
当他终于讲完，会议厅里短暂的不安沉默之后，紧接着是一阵激烈的争论，老议员们向马拉里克抛出了一系列额外的问题。
然而，让我欣喜的是，他们似乎完全忽略了我，这是我非常乐意看到的。
因此，当尊贵的议员们忙于淡化火山即将带来的紧迫威胁——显然这里的火山爆发极为罕见，转而全神贯注于圣武士阿恩悲惨的死亡及其可能引发的政治影响时，我开始思考下一步的行动。
我对“污秽”之事仍然一无所知，但我已经意识到那可能不是什么好事，最好还是离它们越远越好。
更紧迫的问题是那座火山本身。幸运的是，它现在尚未完全爆发，但这可能只是时间问题。
‘不管怎样，我都得走了……’
现在出发已经太晚，我会天一亮就上路，无论是否有奖励。我不是地震学家，不确定火山是否会爆发，但我不会冒险。
由我一手造成的局面却要逃离，这有些虚伪。然而，这只是我从肆虐的怪物手中拯救大家时的意外后果。
此外，我已经给伯爵发出了警告。保护臣民是他作为领主的责任。如果他选择不采取行动，那就不再是我的问题了。
我可不敢跑到城镇广场中央大喊末日来临，让大家逃跑——那太傻了，而且肯定会送命。
当我们终于被允许离开时，已过午夜，城门紧闭，我不得不在可能注定毁灭的城镇再过一夜。
不过，最坏的情况下，我可能需要快速越过城墙撤离。
极度疲倦之下，我在公会的学员公共寝室安顿下来，几乎立刻就睡着了。
第二天清晨醒来，我走到窗前向外望，首先映入眼帘的是乌云密布的天空，风中飘舞着细微的灰烬颗粒。
我叹了口气，迅速收拾好东西，直奔楼下。“如果这里都是这样，边境那边一定是乱成一团了。”
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