第十一回《兵临中原，鏖战连绵第八章（1 / 2）
拿下陈州之后，中路军正在休整，准备要向许州进军。这时候有一个人跑来求见吉义，请求营救其父。
这个人其实与吉义见过一面，但是吉义记不得了，疑惑道：“我与你素不相识，为何你来见我？你父亲又是何人？”
那人叩头道：“吉爷请恕小人冒昧！小人并非撒谎。小人名叫沈香保，家父便是许州大商人沈十万是也，先前曾招待过吉爷假扮的何大将军。故此小人也曾见过吉爷一面。吉爷必是不记得小人了，但是否还记得家父？”
吉义这才想起这件事情，不由得一笑：“原来如此。那么真的是故人，当日多蒙令尊款待，还送我两只小狗。这事我记得呢。”敛容正色道：“那么令尊出了什么事情？为何请我营救？”
沈香保详细禀告一番。
原来在几个月之前，义军还没攻到中原时，许州当地遭灾，粮食紧缺，当地官府又已经没有存粮，无法赈济灾民。两个地方大员，一个是孙道台，是个只知贪污不顾民生的昏官，根本不管这事情；一个是林知府，虽然有着清廉的好名声，却是个不识世务的腐儒，其实也只是个庸官而已。当时林知府听了百姓诉苦粮价腾贵，确实也同情百姓，就下令粮价恢复到灾前，不许上涨。结果许州的粮食本来紧缺，恢复粮价又使得外地商人不愿意把外地的粮食运过来许州卖——商人总是多一事不如少一事，除非有暴利，谁愿意做吃力不讨好的事？如今乱世，运粮很容易被劫，没有差价谁愿意从外地运粮到许州？这样许州的粮食就更加地紧缺，粮价虽然没有涨，但是市场上完全没有粮食卖了！本地大户家里有存粮的，也都不把存粮卖出去。百姓从市场上买不到粮，再过没多久，许多人家都揭不开锅，甚至已经开始陆续有贫民饿死了！
沈十万是个聪明的商人，当然知道其中的道理，但是没法说。一说的话，自己反而就有找借口要哄抬物价的嫌疑。沈十万自家的仓库素来存了许多粮食以备荒年，这时候是愿意平价卖出以救百姓的，但是沈十万深知一个道理——就是做得太好会被众人妒忌，自己这么做的话，必然遭别的商人妒恨，何苦呢？
沈十万能够发家致富成为许州首富，自然是深知世务，懂得四面讨好。但是灾情继续下去，年事已高的沈十万终于忍受不了良心谴责，心想既然不能加价卖、平价卖又会被别的囤了粮食指望高价卖的商人妒恨，那么少量地、间接地施舍给贫民以救人活命，总可以吧？于是沈十万与几个寺庙的高僧讲好，由他给寺庙捐赠粮食，寺庙把粮食烧成粥赈济贫民。
这本来是个不错的办法，所找的高僧也都是好人，确实照约定忠实履行赈济贫民之事。但不料这样仍然引起了别的商人妒恨。那些奸商想通过囤积居奇发大财，被林知府下了禁令不许涨价卖粮，并不惊慌，因为都知道这样的结果就是市场上没粮可卖，灾荒必会加剧，到了饿死人很多的时候，无能的知府就只好取消禁令，他们就可以开出变本加厉的高价来卖粮发大财了。但由于沈十万通过捐赠寺庙来间接救灾，导致贫民有一条活路不至于饿死，这就阻断他们的财路了！众所周知沈十万是个大富豪，存粮必是多的，这样细水长流持续捐赠给寺庙可以支撑很久，奸商要赚钱就遥遥无期了。
那些奸商恨死了沈十万，就去找孙道台，跟孙道台讲明严格限制粮价会导致无粮可卖的道理，并且给了孙道台贿赂。
孙道台就找林知府来，说如今市场上无粮可卖，都是你限制粮价所致！你既然不许粮食涨价，那么你倒是想办法弄出粮食来啊！
林知府出了一身冷汗，也知道这事情不对了，于是改变政令，允许粮食涨价一倍，以灾前的价格加倍交易。
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