第十二回《桐柏小战，京郊巨案》第二节（1 / 2）
吉义一行人历险寻鼎途中，遭遇义军劫掠百姓。山村里一片哭号，已经被官府征了粮的百姓，剩下的粮食又要给义军强行“借用”。义军比寻常土匪强盗更强，又怎能抗拒？
乱世之中，直接杀人吃人的都有，借粮又何足为奇？有道是：“乱世人命比草贱。”又有道：“宁做太平犬，莫做乱世人。”乱世里的平民百姓，只能自求多福，实在不行也就卑微屈辱地死去。
现场被劫掠的百姓，看来已经是死路一条。反抗就会被杀死，不反抗就会饿死。他们都已经绝望了，只能哭天号地等死。
吉义一行人路见不平，想要拔刀相助，但顾虑到对方是江淮义军的人马，不能造次动手。一来他们人多势众，二来听说江淮义军里面有许多门派的人，少不得也有白莲门和青莲门的人，要讲些情面不是？
吉义一行人就上前好言相劝。但是对方不听，反而喝问：“你们什么人？敢来阻挠大爷们的事！不借粮我们吃什么去？”
因为我方四个人都有乔装改扮，对方尽管没有认出我方的美女，但发现我方有宝物——宁梦的箜篌，一个小头目笑道：“你们看来是卖艺的吧？小伙子耍枪棒，小娘们弹的这叫什么玩意？”
由于箜篌是民间少见的乐器，他们都不认得，但觉得宁梦的箜篌古色古香，一定是值钱的东西。就叫一行人留下那玩意滚开，莫要再管大爷们的事。
吉义一行人一时没吭声，互相使眼色，究竟要不要打？还没决定，对方有一个人猛然发现了什么，指着姜棠大叫道：“这敢莫也是个娘们！”别的人仔细一看，纷然叫道：“真个是娘们！”“看这么高大，我一眼还以为是个汉子！”“哈哈哈！是个女汉子！”
姜棠一听就不乐意了。什么女汉子？自己可是女人味十足的美女，要不是出行在外，才不会打扮成汉子的样子。结果给他们发现了嘲笑，是可忍孰不可忍？姜棠就从背囊里抽出了蔷薇长鞭。华丽丽的一根武器，荆棘上刺着一路上采集的山花，又香又美。
如此美妙的武器，对方一见之下并不害怕，反而更加相信这是杂耍队伍。杂耍队伍里女人用鞭子的大有人在，可以表演各种用鞭子打中靶心、打灭蜡烛、打陀螺旋转等节目。他们越发轰然大笑起来：“真个是耍杂耍的！”“小伙子小娘们，结伴逃荒耍杂耍糊口啊？”“不如来加入我们义军如何？”“是啊，大家正缺乐子！”“放心！我们义军纪律严明，娘们在军中也不会不受尊重！”
吉义见姜棠亮出了鞭子，心想已经没法善罢甘休了，索性就打吧！但见对方只是大笑，似乎还有不打的余地，还是再忍一忍，继续以好言好语，拱手说道：“列位义军将士啊！实不相瞒，在下姓吉名义。望列位看在下薄面，放过这一方百姓。”
“吉义？！”对方众人瞠目相视。
呆了一会儿，有人问道：“吉义？敢莫是那个……值得一万八千金的吉义？”
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