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120 赫拉克勒斯与塞壬(2 / 2)

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现在,教会接管了兰斯,派卑劣的臭虫弑杀了菲利普陛下的子嗣,如强盗般霸占了他的祖国。如今,象征性的臣服还有什么意义呢?当满口慈悲宽恕的混账在王都四处搜刮菲利普陛下的遗产,当伪善的教义已经渗透兰斯的骨髓,向奥菲利亚或是成为傀儡的芙蕾雅长公主效忠,还有什么区别吗?

公爵沉思之际,卫兵已经将罗德尼带了上来。那老头迈着沉重的步子,慢慢走向奥菲利亚。罗德尼瞪着一双血红的眼,看了看骑在地行龙背上的公爵,喉咙里发出了沉重的嘶鸣。

“你会付出代价…”

“罗德尼先生。”奥菲利亚展开羽翼,将罗德尼推到身后,“先上车吧,对于您痛失爱子的意外,我深感遗憾。之后的事,我们一会再谈。”

“这算是对我的警告吗?”奥兰多轻蔑地瞪了罗德尼一眼,摇了摇头,“陛下…你确定要站在一个神智不清的傀儡身后,借他的嘴来威胁我?”

奥菲利亚耸了耸肩,没有立刻作出回答。她觉得公爵应该很清楚自己到底想要什么。

一个态度,一种表现,或是一个信号。如果奥兰多愿意臣服,那她自然不会和罗德尼谈“之后”的事。

“您误会了,我只是对这位老人经历丧子之痛感到惋惜。我知道您并不认可我的统治,但我不是个醉心于弄权的独裁者,相信您看得出来。坦白地说,让您统领南部三省并非是要架空您的权力。在不远的未来,人类将面临一场空前的浩劫,为了种族的延续,我必须将所有人都联合起来,让他们各司其职、恪尽职守。唯有这样,人类才有可能幸存下来。而南部三省,正是我为您预留的,最适合您的位置。”

奥菲利亚的演技炉火纯青,完全可以以假乱真,现在公爵也分辨不出她嘴里到底有几句实话。不过这并不影响公爵的判断,他心底已经有了答案。

“我可以效忠于您,但我需要一个名正言顺的理由。只要菲利普陛下没亲自来到这里要求我效忠新王,我便不会与任何人谈判,陛下。”

“希望您能意识到,这并不是危言耸听,许多…”

“许多人都希望我死,陛下,我知道。对于某些人来说,他们从来都不想让我活在太平盛世,他们想要的一直都是一个英年早逝的,不会说话的英雄雕像。”

奥菲利亚沉默了片刻。

“听着,我并无此意。但如果我们谈判不成,一支联合起来的大军便会攻入西境。”

“这句威胁并未动摇我的决心。”

“那您可真是太自私了。”奥菲利亚简单地四处环顾了一下,“难道您看不出我的要求很合理?我的战士们拯救了兰斯,作为回报,他们为我戴上了王冠,请求我继续帮助他们,拯救他们。您应该听说过我在王都做了什么——救济民众、清剿恶徒、审判罪人。我为兰斯的人民带来希望和信仰,而你,因自己那可悲的私欲,将只会为你的人民带来毁灭和死亡。”

“我是菲利普陛下的封臣,兰斯的护国公,也是第一骑士。”奥兰多笑了笑,“如果我选择臣服,那后人一定会这样记录我的一生——他是最后一位兰斯贵族,曾统治西境近一个世纪。他一生都在权衡利弊,患得患失。最后他死在一张柔软的大床上,手边是一瓶价值五枚金币的上好白兰地。真可怜,当命运之神把他推向勇敢的时候,他选择了逃避。”

奥菲利亚脸色阴沉。许多上位者在谈判时都对冥顽不灵的倔强对手缺乏耐心,她也不例外。

“你会死得毫无价值。这片即将迎来统一的大陆不可能容忍异端的存在。无论你躲在人间还是地狱,我都会将你从轮转的星月中击倒;我会撕碎你。你的子民会被斩尽杀绝,我会烧毁你的城市,焦灼你的土地。如果你和你的人民还想活命,那就好好考虑我的提议。如若不然,你将亲眼目睹何为天罚。”

奥兰多轻轻点了点头。透过面甲,奥菲利亚能从他眼中读出对严峻命运的坦然。

“这座城市准备好了。它的广场和街道会血流成河,西境会拼掉整整一代年轻人,但自由之城会屹立不倒。我并不怀疑贵军的战斗力,在势不可挡的平叛战争中,整个兰斯都变得洁净虔诚,但自由之城依旧是一座属于胜利女神的城市。来试着战胜我吧,陛下,这是您唯一能让我屈服的方式。”

……

奥菲利亚随使者团离开后,一张张动员令被张贴在自由之城的各个角落,所有置身事外的诗人都传颂着同样的内容,兰斯的第一骑士回来了。

不明就里的西境居民们拿起了武器,急匆匆地遵从罗兰·杜·奥兰多的命令,誓死捍卫他们的家园。一支支装备精良的军队集结在自由之城以东,摩拳擦掌准备迎接那场等待已久的战争。工人们和民兵团连夜赶工,加固着边境防线,好让远程部队能大胆将弓箭指向东边,在敌人穿越寸步难行的浅壕洼地时,用精心安排的交叉火力消灭任何胆敢踏足这片土地的敌人。

公爵规划的防御体系无懈可击,足以抵挡任何从东边展开的侵略,而那也是教会唯一能发起进攻的方向。

公爵亲自出马,而且守军有地利优势,还有什么好担心的呢?至少驻扎在自由之城的士兵是这样认为的。

战争、背叛、鲜血与死亡,这一切都在西境这片土地上无穷无尽地轮回着,交织成古老的神话。罪孽深重的自由之城埃尔文,牢牢地钉在西境的土地上,为每一个不愿臣服于教会法令的人灌注其自由意志。比起以神意之名动员民众的教会城市,这座城市显得格外萧索。因为在战争结束后,将没有任何东西会屹立在西境的土地上——没有酒馆,没有教堂,也没有纪念碑。

只有焦黑荒芜的废土。最近转码严重,让我们更有动力,更新更快,麻烦你动动小手退出阅读模式。谢谢

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